消泡剂根据组成成分，可分为矿物油类、本地有机硅类、附近聚醚类等。其应用领域广泛，如制药过程中制剂产生的气泡，涂料施工中涂料中的气泡，化工生产过程中各种介质中的气泡，以及水处理过程中水中的气泡等，以保证生产过程的顺利进行和产品的质量。消泡剂多为液体复配产品，主要分为三类：矿物油类、附近有机硅类、聚醚类。矿物油类消泡剂通常由载体、本地活性剂等组成。载体是低表面张力的物质，其作用是承载和稀释，常用载体为水、同城脂肪醇等；活性剂的作用是抑制和泡沫，有机硅类消泡剂在常温下具有消泡速度很快、本地抑泡较好等特点。聚醚类消泡剂包括聚氧丙烯氧化乙烯甘油醚等。聚醚类消泡剂具有抑泡时间长、本地效果好、当地消泡速度快、同城热稳定性好等特点。例如在果蔬饮料、当地豆制品、当地蔗糖等生产过程中就会用到消泡剂。

消泡剂通过多种机制有效地控制和不需要的泡沫。这些机制主要包括：降低表面张力。消泡剂添加到泡沫体系中，能够显著降低体系的表面张力，从而导致泡沫破裂。这是因为消泡剂通常在水中的溶解度较小，所以它们集中在气液界面，使得表面张力在局部降低，而周围的表面张力几乎没有变化。这种张力差异导致泡沫破裂。破坏膜弹性。消泡剂会向气液界面扩散，干扰具有稳泡作用的表面活性剂的正常功能，从而减弱泡沫膜的弹性，导致气泡破灭。促进液膜排液。消泡剂能加速泡沫液膜中液体的排泄，导致液膜变薄直至破裂。泡沫排液的速率可以反映其稳定性，因此加速泡沫排液的物质也有消泡效果。添加疏水固体颗粒。在气泡表面添加疏水固体颗粒，如某些油脂类物质，可以吸引表面活性剂的疏水端，使其产生亲水性并进入水相，从而破坏泡沫稳定性。